Une protection juridique pour la rivière Magpie/Mutehekau Shipu

S’écoulant sur 280 kilomètres du Labrador au fleuve Saint-Laurent, à travers la Côte-Nord, la rivière Magpie/Mutehekau Shipu est une merveille de la nature sans égale. Depuis le 23 février dernier, elle jouit d’une « personnalité juridique », une première au Canada. C’est pour la protéger de tout nouveau projet de développement extractiviste – notamment de la part d’Hydro-Québec – que le Conseil des Innus d’Ekuanitshit et la MRC de Minganie, appuyés par l’Observatoire international des droits de la Nature, ont pris cette initiative. Celle-ci s’inscrit dans un nouveau paradigme juridique qui consiste à reconnaître la Nature comme un sujet de droit, une approche qui gagne en importance un peu partout sur la planète, de la Nouvelle-Zélande aux États-Unis et passant par l’Équateur et la Bolivie. Ce nouveau statut octroyé à la rivière permettra de nommer des gardiennes ou des gardiens juridiques responsables de veiller à sa valorisation, à son intendance et au respect de ses droits. Cela inclut notamment celui de couler et d’évoluer naturellement, de voir ses cycles naturels respectés, de préserver sa biodiversité et de ne pas être polluée, y compris face à de futurs barrages hydro-électriques qui pourraient complètement la défigurer. Cette alliance entre Innus et Minganiens constitue une riposte cinglante au gouvernement québécois qui a refusé jusqu’ici d’accorder un statut d’aire protégée à la rivière, statut pourtant réclamé depuis plus d’une décennie par la société civile.

Sources : La Presse et Radio-Canada.