Lettre d’amour à l’amitié

Quelle est la place de l’amitié à l’âge adulte ? Dans S’engager en amitié, l’essayiste Camille Toffoli fait un vibrant plaidoyer en faveur de ces relations trop souvent sous-valorisées dans la société. Placées au centre de nos vies durant l’enfance et l’adolescence, les amitiés tendent à être relayées au second plan à l’âge adulte. Dans cet essai, Toffoli remet en question cette norme d’organisation sociale selon laquelle la famille ou le couple devrait constituer le pôle de notre vie affective et de l’engagement à long terme. Depuis une perspective féministe, l’autrice se porte à la défense des amitiés, celles profondes et inconditionnelles susceptibles de représenter une dimension fondamentale des besoins d’intimité et de soutien.

En sept courts chapitres et au moyen de récits de son expérience personnelle, de ses réflexions à partir de lectures ou de films, ainsi que par le biais d’entrevues, Toffoli souligne « combien l’amitié peut influencer notre identité et notre quotidien » (p.13) en plus d’avoir le potentiel de transformer le monde dans lequel nous évoluons. L’essai explore donc à sa façon ces potentiels de changement, de croissance personnelle ou de groupe, ainsi que de résistance, que peut apporter une plus grande valorisation des relations amicales dans nos choix de vie.

Certains chapitres traitent spécifiquement de l’amitié entre femmes. L’auteure déboulonne ainsi le mythe voulant que les amitiés féminines soient plus compliquées. Au contraire, s’engager dans une amitié entre femmes, quand elle est libérée de la compétition issue du sexisme ambiant, permet de lutter contre ce même sexisme et de bâtir une plus grande solidarité. Dans le chapitre « Les amitiés qui sauvent la vie », par exemple, Toffoli, sur la base de son expérience personnelle, raconte comment l’amitié sans jugement reçue d’autres femmes lui a permis de sortir, à son rythme, mais à temps, d’une relation intime toxique et violente avec un ancien copain, au moment même où elle s’isolait des autres.

La bienveillance qui naît au sein de groupes d’ami·es est aussi un aspect abordé dans l’essai. Une entrevue avec Evans, Nicholas et Maxy, du collectif Bout du Monde – groupe composé de cinq garçons afrodescendants qui se suivent depuis des années – montre que la confiance envers des amis proches permet d’apprendre à mieux se connaître et à devenir de meilleurs humains. L’effet positif que peut avoir le groupe sur un individu est aussi abordé dans un chapitre consacré à la culture du roller derby.

Les autres chapitres se penchent enfin sur des amitiés qui défient les normes sociales. Le quatrième, qui porte sur la colocation choisie entre ami·es à l’âge adulte, prend une couleur particulière quand on le place dans le contexte de la crise du logement. Selon les témoignages, cette expérience peut être très riche et même un choix politique… en plus de permettre d’économiser et de partager certaines charges mentales, comme les tâches ménagères. Autre sujet incontournable : doit-on éviter de mélanger désir et amitié ? Selon l’autrice, « en voulant trop ranger les différents types de liens humains dans des cases hermétiques, on se prive de moments significatifs » (p.104). Pour terminer, le livre aborde le cas des amitiés en ligne, pouvant faire partie intégrante de la vie sociale des gens et permettre de bâtir des liens tout aussi solides qu’en personne.

La nouvelle collection Radar des Éditions Écosociété s’adresse à un public adolescent ou jeune adulte, ce qui se reflète dans la structure et le ton de l’essai. Par exemple, des termes comme « non-binaires », « sororité », « stéréotypes » ou « masculinité » sont expliqués en marge du texte. Le livre intéressera néanmoins les publics de tous âges : d’une part, pour porter un regard neuf sur les amitiés des jeunes que l’on côtoie ; d’autre part, pour se questionner de façon critique, même en tant qu’adulte, sur la thématique de l’amitié. Quelle place lui accorde-t-on dans nos vies ? Crée-t-on assez d’espaces et de temps pour entretenir ou développer nos réseaux amicaux ? S’engager en amitié invite justement à s’engager pour les autres, à être présent·es, à réévaluer les normes sociales qui encadrent les liens amicaux que l’on entretient. Autant de bonnes raisons de parcourir cet ouvrage avant de l’offrir au public visé.