L’École des Amériques

Une fois par an, depuis 1989, une grande manifestation, accompagnée d’actes de désobéissance civile a lieu devant la School of the Americas (SOA). Celle-ci est située à Fort Benning, une base militaire près de Columbus, dans l’État de Géorgie, aux États-Unis.  C’est là que des officiers de l’armée américaine enseignent à des militaires latino-américains des techniques pour, soi-disant, promouvoir la démocratie dans leur pays. Selon l’organisation SOA Watch, les principaux responsables de tortures et d’assassinats politiques en Amérique latine sont issus de cette école. La plupart des dictateurs latino-américains sont passés par elle. Parmi ses diplômés, on retrouve les responsables de l’assassinat de M^gr Oscar Romero, en 1980, et des sept jésuites, leur ménagère et sa fille assassinés au Salvador en 1989.

En 2001, le gouvernement américain a changé le nom et le caractère de cette école. Elle s’appelle maintenant Western Hemisphere Institute for Security Cooperation, et elle offre des cours sur les droits humains et la démocratie. Mais selon SOA Watch, rien n’a changé et elle poursuit son travail, notamment dans le cadre du conflit en Colombie. En outre, le mouvement d’opposition prend une nouvelle dimension depuis qu’en octobre 2008, la Bolivie est devenue le cinquième pays après le Costa Rica, l’Argentine, l’Uruguay et le Venezuela à annoncer que ses militaires ne seraient plus envoyés à cette école.

L’organisateur principal des manifestations annuelles, qui rassemblent des milliers de personnes, est le père Roy Bourgeois, membre de la congrégation catholique Maryknoll, appuyé par des religieux et des religieuses. En 1983, il a organisé une manifestation pendant laquelle il a grimpé au-dessus de la clôture de fer de l’école et diffusé par un haut-parleur le dernier sermon de M^gr Oscar Romero; un geste qui lui a coûté 18 mois de prison. Depuis le début de ces actions publiques, 183 personnes ont été arrêtées et condamnées à la prison.