Cent ans de luttes. Faits saillants d’une histoire d’actions militantes et de combats solidaires – Conseil central du Montréal métropolitain – CSN

Fondé en 1920 sous le nom de Conseil central des syndicats nationaux de Montréal, le Conseil central du Montréal métropolitain (CCMM) regroupe aujourd’hui quelque 100 000 membres et 350 syndicats affiliés à la Confédération des syndicats nationaux (CSN). Il a tenu à souligner son centenaire en réunissant les textes d’une kyrielle de témoins privilégiés, si ce n’est d’acteurs, de son histoire. Le recueil comprend deux sections principales : une première consacrée à l’histoire globale de l’organisation et une seconde consacrée aux luttes portant sur des causes spécifiques.

Fort éclairante, la section historique propose de revoir en accéléré les jalons qui ont façonné non seulement le Conseil central, mais aussi l’évolution du syndicalisme québécois. À travers l’expérience du CCMM, on passe en revue les caractéristiques des deux grandes forces ayant défini le mouvement syndical d’ici : le syndicalisme des unions internationales, d’origine étasunienne, et le syndicalisme catholique, dont sont issus le Conseil central et la CSN, entre autres. La périodisation retenue distingue trois phases : la naissance et la consolidation (1920-1968), l’ère Michel Chartrand (1968-1978), puis la résistance au néolibéralisme à partir de 1979. Une avancée impressionnante des 60 dernières années de l’histoire du syndicalisme, et du Québec lui-même, est certainement due au féminisme et à l’action des femmes. La conquête du pouvoir par celles-ci, à la fois dans la société et dans l’organisation syndicale, a toute sa place dans ce livre. Soulignons que son contenu a été rédigé majoritairement par des femmes ; c’est dire l’influence qu’elles exercent désormais au sein du CCMM.

La seconde section, portant sur ce qu’on appelle à la CSN « les fronts de lutte », explique très bien ce qui a façonné l’identité unique du Conseil central du Montréal métropolitain. Deux causes inscrites à son code génétique depuis l’ère Chartrand, et même avant, bénéficient d’une couverture substantielle dans l’ouvrage : la solidarité internationale et la santé-sécurité au travail. Les autres fronts de lutte ne sont pas en reste et les chapitres qui leur sont consacrés nous font découvrir des interventions moins connues, mais fort précieuses, du CCMM concernant le droit à l’éducation, les droits des personnes non syndiquées et la cause des personnes LGBTQ+.

L’action politique partisane, un enjeu très cher au Conseil central, est aussi abordée dans ce livre, mais de façon périphérique. En outre, le rôle du CCMM au XXI^e siècle dans l’émergence d’une alternative politique autonome est occulté, alors que cela a été au cœur de l’engagement de cette organisation. La viabilité de Québec solidaire, par exemple, n’est pas due seulement aux efforts de militantes et de militants du mouvement communautaire, du mouvement des femmes ou du mouvement étudiant, mais aussi au rôle-clé joué par le Conseil central et plusieurs de ses syndicats affiliés.

Il est fort agréable de lire un livre comme celui-ci, dont de grands pans célèbrent le syndicalisme de combat qui caractérise le Conseil central. Or, à l’échelle du mouvement syndical québécois et de la CSN notamment, que reste-t-il de ce courant ? L’ouvrage critique à bon droit le syndicalisme d’affaires, mais l’associe généralement aux organisations issues des fédérations internationales. Pourtant, le courant hégémonique présent aujourd’hui dans le mouvement syndical est le syndicalisme de partenariat (avec le patronat). Il aurait été intéressant de l’appeler par son nom, de témoigner davantage des difficultés que pose son influence dans la région du Montréal métropolitain. C’est l’un des défis auxquels doit faire face le CCMM, dans la CSN ou au-delà, s’il veut préserver sa singularité historique et perpétuer son digne héritage.

Cent ans de luttes. Faits saillants d’une histoire d’actions militantes et de combats solidaires
CONSEIL CENTRAL DU MONTRÉAL MÉTROPOLITAIN – CSN
St-Joseph-du-Lac, M Éditeur, 2020, 224 p.